日本、富士と東京 (2)

私が2度目に日本を訪れたのは、2025年の夏のことでした。6月中旬でした。旅は19日に始まりました。私たちは車でかなり長い道のりを走り、富士スピードウェイへ向かいました。宿泊先はスピードウェイホテルでした。滞在初日の夜、私は美味しい和牛ステーキを食べました。富士では特に何もしませんでした。夕食には父の「友人」たちと一緒に出かけました（とても気まずかったです）。 とても美味しい丼を食べました。また、友人のジャクリーンが東京にいることも知りました。そして、私も東京に行くことになっていました。当時、ジャッキーと私は親友というわけではありませんでした。前年度は同じ寮に住んでいたので、確かに仲は良かったのですが、それほど親しい関係ではなかったのです。それでも、東京にいる間に一緒に遊ぶ約束をしました。私はとてもワクワクしていました。 あとは、美しい富士山を、たった一人で「乗り切る」だけだった。

母は、私が学校で日本語を学んでいることを周囲に話し始めていた。母が言うほど私の日本語力は高くなかったため、とても気まずい思いをした。会話の多くは「すみません」とGoogle翻訳で終わるものばかりだった。それでも、褐色の肌の少女が「お名前はアニヤです」と言えるだけでも十分印象的だったため、日本の人々は私を褒めてくれた。22日の朝、東京へ向かう時が来た。私は富士山に手を振って別れを告げた。 午後6時頃、ひどい渋滞のせいでようやくホテルの部屋に着いた。2024年3月と全く同じ部屋だった。フルーツの盛り合わせが迎えてくれた。両親は友人と夕食に行くことになっていた。もちろん、インド料理店だ。初回のことを言い忘れていたが、父がどうしてもインド料理店に行きたいと主張していたのだ。驚いたことに、ウェイターがタミル語（母の……母国語）を話せた。ほほえましい親子の絆を感じる瞬間だった。

とにかく、この機会を利用して一人で街を散策してみた。午後8時半の街は、人通りが少なくとても素敵だった。セブン-イレブン（これまで行った店とは別の店）に立ち寄ると、窓の反射に映った私をじっと見つめ、私がちらりと彼の方を見ようとすると横目で睨んでくる日本人男性と、中国人観光客のグループ（とても可愛い女の子たち）の間に座ることになった。 夜9時にホテルに戻り、ピーチジュースとホテルが用意してくれた日本酒を1杯飲んで、その日の夜を締めくくった。美味しかった。ごめんね、パパとママ。

そして、6月23日。ジャクリーンと遊ぶ日だ。銀座6で待ち合わせ、そこで初めて彼女の妹のエリザベスに会った。母親にも挨拶をした。二人は先に帰り、ジャッキーと二人きりになった。ジャッキーと私は「フーターズ銀座」まで歩いて行った。そう、東京のフーターズに行ったんだ。 接客してくれた女性はとても親切で、私たちにロングアイランドを2杯出してくれたが、その味はまるで手指消毒液で作ったかのようだった。銀座のフーターズで昼間から酒を飲む？　人生で最高にクソみたいな一日になりそうだ。その後、私たちと友達だった（ジャッキーの方が親しかった）トーマスという男も東京にいることがわかった。そこで私たちはJR山手線に乗って、そのまま渋谷へ向かった。 そう簡単にはいかなかった。まだスマホにSuicaを登録していなかったので、切符を手動で買わなければならなかった。そしてもちろん、案内表示はとんでもなく分かりにくかった。でも、親切な日本人の老人が助けてくれた。本当にありがとう。とにかく、渋谷に着いて表参道を歩いた。ディーゼルの店に立ち寄り、トーマスにそこで待ち合わせようと呼びかけた。彼はあのバカみたいなレンタルスクーターに乗って現れた。 彼を笑って、すごく楽しかった。トーマスとは1時間ほど一緒にいて楽しかった。ジャッキーが喉が渇いたと文句を言うので、カフェを見つけるまで歩き回った。トーマスは自分の分を私に払わせた。あの570円を失ったこと、今でも根に持っている。彼が抹茶味のベイプを私たちとシェアしてくれたことで埋め合わせをしてくれたのだろう（私とジャッキーに口唇ヘルペスを引き起こしたあのやつだけど…）

ジャッキーと私は、この体験のすべてを動画ブログに収めていました。これは私の日本の夏期単位取得プロジェクトのためでした。5時半頃、私たちは渋谷の中心部にたどり着きました。K-POPグッズの交換用インスタグラムアカウントを通じて知り合ったオンラインの友人の一人が、東京に来ていました（彼女はワシントンD.C.に住んでいます）。私は彼女をオニツカタイガーの靴を履いているのを見かけました。少し気まずい雰囲気でしたが、一緒に可愛い写真を撮り、彼女の家族にもインタビューしました。 それ以来彼女には会っていないし、あまり連絡も取っていない。それでも、世界がもたらしてくれる出会いの不思議さには驚かされる。午後6時、お腹が空いてきた。ファミリーマートに立ち寄り、スターバックスでマンゴーフラペチーノを試した。食事を済ませ、7時半頃にはのんびりと六本木へ向かった。途中で小さなペットショップに寄った。クソみたいな臭いがした （言葉が悪くてすみません。これ以外には表現のしようがないんです）。計画はこうだった。ドン・キホーテでベイプを買う（驚かないでください。後でニコチン0%だと知りました。恥ずかしい）。それから、写真だけ撮って出るためにクラブに入ってみる。ジャッキーと私はその直後に退屈してしまったので、渋谷に戻って大勢の人にインタビューをした。 10時50分頃には、両親が私がいつ帰ってくるのか気になり始めていた。歩数は25,996歩だった。電車に乗り、次の電車に乗るために駅を端から端まで走らなければならず、さらに間違った駅で降りてしまったため、タクシーをシェアして私のホテルまで行き、ジャッキーは自分のホテルに戻った。私が部屋に戻ったのは真夜中頃だった。その夜の歩数は27,941歩で終わった。

翌朝、母と一緒に銀座へ出かけました。素敵なカフェへ行き、母は温かい抹茶を、私は若々しい気分でアイス抹茶を楽しみました。クロムハーツを覗いてみると、母はあるサングラスにかなり興味を示していました。しかし、結局何も買わずに店を出ました。ジャッキーと私は、それぞれの母親同士がホテルのバーで会う約束をしていました。エリザベスも一緒に来てくれて、3人でとても楽しい時間を過ごしました。 ホテル中を歩き回りながらたくさん自撮りをし、少しの間ジムにも行った（トレッドミルでふざけて遊ぶためだけだったが）。みんなでセブン-イレブンに行く許可ももらった。彼女たちは私にどら焼きをくれた。翌日、私は一人で秋葉原に行き、店を見て回るのを楽しんだ。その後、両親の友人たちとの夕食会に出席しなければならなかった。

26日は東京での最後の日でした。ジャッキーのアパートにもう一度遊びに行きました。私たちは麻布台ヒルズへ行き、ほうじ茶と抹茶を楽しみました。季節限定のマンゴーパフェやフルーツサンドイッチも味わいました。それから、お別れを告げて、渋谷行きの電車に乗りました。目的はタワーレコードに行くことだけでした。そこでいくつか買い物をしました。そして、両親からホテルに戻るよう呼び出され、私たちは出発しました。

自立と自由の旅。大人になったという実感を初めて味わった――少なくとも、そう思っていた。夜遅くまで出かけても（叱られない）というのは、私にとって初めての経験だった。公共交通機関が機能し、周囲には見知らぬ人々が溢れる、広大で賑やかな街。飛行機がイタリアに向けて離陸したその瞬間、ここが私の居場所だと確信した。 私には東京が必要だった。でも、この街は私のことなど気にも留めていなかった。とにかく私はいつまでも「外国人」なのだから、この街では本当に好きなことを何でもできる。それは日本という国についてではなく、東京という街についてのことだった。この話、意味が通じるだろうか？

とにかく、今回の旅行でのおすすめを以下に紹介します。2つしかありませんが、ごめんなさい。それほど美味しいものは食べられなかったんです。

中村トキチ 麻布台（日本、〒105-0001 東京都港区虎ノ門5丁目9-1 麻布台ヒルズ ガーデンプラザB B1F）
> ジャッキーと私が訪れた、美味しい抹茶（とほうじ茶）のお店です。次の旅行では両親と一緒に訪れました。間違いなく最高のお店です。

センビキヤ（日本、〒105-0001 東京都港区虎ノ門5丁目9-1 麻布台ヒルズ・ガーデン・プラザB棟 地下1階）
> こちらも麻布台ヒルズ内にあるお店で、ジャッキーと私はここで美味しい季節のパフェをいただきました。店内はとってもお洒落で、お姫様のような雰囲気です。私たちはクスクス笑ったり大声で笑ったりして、その雰囲気に少し場違いな感じでした。

ジャッキー＆アーニャ！